脳卒中後のリハビリテーションでは、「麻痺側にしっかり体重をかけましょう」と言われることがあります。

実際に立った状態で、「右足に体重をかけてください」「左足に体重を乗せてみましょう」と練習することも少なくありません。

しかし、ここで一つ考えてみたいことがあります。

「麻痺側に体重をかける」とは、具体的にどういう状態なのでしょうか？

単純に身体を麻痺側へ傾ければよいのでしょうか。

今回は、「麻痺側への荷重」という視点から、脳卒中後の立位や歩行について考えてみます。

「足に体重が乗る」と「足で身体を支える」は同じではない

まず、「体重が麻痺側の足に乗っていること」と、「麻痺側の足で身体を支えられていること」は、必ずしも同じではありません。

例えば、立った状態で身体を麻痺側へ大きく傾ければ、麻痺側の足に体重を乗せること自体はできます。

しかし、そのときに膝が不安定になったり、骨盤が外側へ逃げたり、足部が崩れたりしていれば、麻痺側下肢を十分に使って身体を支えているとは言えません。

つまり重要なのは、

「どれだけ体重が乗っているか」だけではなく、「どのように体重を受け止めているか」

ということです。

なぜ麻痺側に体重をかけにくくなるのでしょうか？

脳卒中後に麻痺側へ体重をかけにくくなる理由は、一つではありません。

例えば、下肢の筋力が低下している場合があります。

特に、膝や股関節を安定させるための筋肉が十分に働かなければ、「体重をかけたら身体が崩れてしまう」という状態になりやすくなります。

一方で、筋力だけが原因とは限りません。

麻痺側の足から伝わってくる感覚が変化している場合もあります。

足の裏に体重がかかっていることや、膝がどの程度曲がっているのか、身体がどちらへ傾いているのか。

こうした情報を、私たちは視覚だけではなく、身体の感覚からも把握しています。

脳卒中後には、このような感覚情報の利用が難しくなり、麻痺側に体重をかけたときの身体の状態を正確に把握しにくくなることがあります。

さらに、身体を支えるための姿勢制御そのものが変化している場合もあります。

「荷重」は一つの動作ではありません

麻痺側へ体重をかけるという動作を細かく見ていくと、実際にはさまざまな身体の動きが組み合わさっています。

まず骨盤や体幹が移動します。

その結果、身体の重心が麻痺側へ移動し、麻痺側の足の上へ身体を運んでいきます。

そして、足の裏から入ってくる感覚を利用しながら、股関節・膝関節・足関節周囲の筋肉が働き、身体を支えます。

つまり、

重心を移動する → 足の上に身体を運ぶ → 感覚を受け取る → 筋肉が働く → 身体を支える

という一連の過程が必要になります。

そのどこかに問題があれば、「麻痺側に体重をかける」ということが難しくなります。

歩行では「荷重できること」がさらに重要になる

歩行では、麻痺側へ体重をかけることの意味がさらに大きくなります。

歩行は、左右の足を交互に出す動作です。

麻痺側の足で身体を支えることができなければ、反対側の足を安心して前へ出すことができません。

例えば右足が麻痺側だとすると、右足で身体を支えている間に左足を前へ出す必要があります。

そのためには、右足にただ体重が乗っているだけではなく、右足で身体を支えながら、左足を動かせる状態が必要です。

ここが、立位での「荷重」と歩行での「荷重」の大きな違いです。

「麻痺側に体重をかける練習」だけでよいのでしょうか？

リハビリテーションでは、麻痺側への荷重練習を行うことがあります。

しかし、重要なのは「麻痺側に体重をかけること」そのものを目的にしすぎないことです。

なぜ荷重できないのか。

膝が不安定なのか。

足関節の動きが制限されているのか。

股関節や骨盤の動きに問題があるのか。

身体の位置を把握しにくいのか。

あるいは、麻痺側に体重をかけることに対する不安があるのか。

原因によって、必要な介入は変わります。

そのため、私たちは単に「麻痺側に体重をかけられたか」だけを見るのではなく、荷重するまでの身体の動きや、荷重した後にどのように身体を支えているのかを確認します。

「麻痺側に体重をかけましょう」という言葉の中には、実は多くの意味が含まれています。

麻痺側への荷重は、立つためだけの練習ではありません。

歩く、方向を変える、階段を上る、椅子から立ち上がるなど、さまざまな動作につながる重要な要素です。

だからこそ、「体重をかける」という結果だけではなく、どのように荷重しているのかを考えることが大切です。

当センターでは、立位や歩行の状態だけを見るのではなく、身体のどの部分がどのように動いているのかを確認しながら、一人ひとりの「麻痺側に体重をかけにくい理由」を考えていきます。

「麻痺側に体重をかけるのが苦手」と感じている方は、単に筋力が弱いと決めつけず、まずはなぜ荷重しにくいのかを一緒に考えてみることが大切です。